주홍 글자 독서록 죄와 인간 심리의 깊이를 파헤치다 – 도덕적 딜레마 성찰

대학교에 입학하고 처음으로 접하게 된 영문학 수업에서 너새니얼 호손의 `주홍 글자`를 읽게 된 것은 일종의 운명과 같았다. 고등학교 시절 윤리 시간에 배웠던 `원죄`라는 개념이 머릿속을 맴돌았고, 인간의 내면에 숨겨진 죄의식과 도덕적 갈등을 심도 있게 다룬다는 교수님의 설명에 이끌려 책을 펼쳐 들었다. 단순히 고전 소설을 읽는다는 느낌보다는 인간 본성에 대한 탐구를 시작하는 기분이었다.

소설의 배경은 17세기 청교도 사회인 보스턴이다. 주인공 헤스터 프린은 간통죄를 저질러 가슴에 주홍 글자 `A`를 달고 살아가는 여인이다. 남편의 부재와 사회의 냉대 속에서 헤스터는 자신의 죄를 짊어지고 살아가지만, 동시에 강인한 모성애와 숭고한 희생정신을 보여준다. 그녀의 불륜 상대인 아서 딤즈데일 목사는 죄책감에 시달리며 고통스러운 나날을 보낸다. 겉으로는 존경받는 목사이지만, 내면으로는 죄의식에 갉아먹히는 그의 모습은
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